Lecture et méditation du chapitre 1 de la lettre de Jacques:
Introduction
Le disciple Jacques est le frère cadet de Jésus-Christ, mentionné dans l’évangile de Matthieu: « D’où cet homme tient-il cette sagesse et ces œuvres de puissance ? N’est-ce pas là le fils du charpentier ? Est-ce que sa mère ne s’appelle pas Marie, et ses frères Jacques, et Joseph, et Simon, et Judas ? » (Matthieu 13:54,55). Par conséquent, il n’est pas à confondre avec l’apôtre Jacques, qui est le frère de l’apôtre Jean (Matthieu 10:2,3 (Jacques le fils de Zébédée, et Jean son frère). En 1 Corinthiens 15:7, il est écrit que Jésus-Christ ressuscité est apparu à son frère cadet Jacques. C’est probablement à partir de cette apparition qu’il a commencé à exercer la foi en lui, parce qu’il est écrit dans l’évangile de Jean, que pendant le ministère de Jésus-Christ, ses frères n’exerçaient pas la foi en lui (Jean 7:5). Quelques années plus tard, c’est le disciple Jacques qui a présidé le concile de Jérusalem qui devait statuer sur l’enseignement de la circoncision (Actes 15:12, il ne pouvait pas s’agir de l’apôtre Jacques, car le roi Hérode l’avait fait supprimer avant ce concile (Actes 12:2)).
Quand on lit la lettre de Jacques, on est surpris par la ressemblance de sa manière d’enseigner, avec celle de son frère aîné Jésus. Il utilise beaucoup d’illustrations comme le faisait Jésus. Pour indication, tout en lisant la méditation sur la lettre de Jacques, vous pouvez comparer avec le Sermon sur la Montagne prononcé par son grand frère Jésus en Matthieu chapitres 5 à 7. Cette lettre est très facile à comprendre, c’est pour cela qu’avant chaque passage, il y aura une introduction simple indiquant le thème de son exhortation. Quand cela sera nécessaire, il y aura un commentaire afin de préciser le sens de certaines expressions ou comparaisons.
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« Jacques, esclave de Dieu et du Seigneur Jésus Christ, aux douze tribus qui sont dispersées: Salutations! » (verset 1). Les douze tribus font semble-t-il allusion à l’Israël de Dieu, un Israël Spirituel que représente l’ensemble de la congrégation chrétienne (Galates 6:16).
Il faut considérer les épreuves que Dieu permet que nous ayons, comme un moyen de nous améliorer dans notre capacité à endurer: « Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, 3sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. 4Mais que l’endurance fasse œuvre complète, pour que vous soyez complets et sans défaut à tous égards, ne manquant de rien. (…) Heureux l’homme qui continue d’endurer l’épreuve, parce qu’en devenant un homme approuvé il recevra la couronne de vie, que Jéhovah a promise à ceux qui continuent de l’aimer. 13Que personne, lorsqu’il est dans l’épreuve, ne dise : “ Je suis en train d’être éprouvé par Dieu. ” Car Dieu ne peut être éprouvé par des choses mauvaises et lui-même n’éprouve personne de cette façon. 14Mais chacun est éprouvé en se laissant entraîner et séduire par son propre désir. 15Puis le désir, quand il a été fécondé, donne naissance au péché ; à son tour, le péché, quand il a été accompli, enfante la mort » (versets 2-4,12-14).
Jacques explique bien que Dieu n’est pas l’initiateur des épreuves parce que ce n’est pas lui qui créait les problèmes dans lesquels se trouvent ses serviteurs. Dieu permet seulement l’épreuve dont bien souvent son serviteur en est l’initiateur. Il donne l’exemple des tentations qui ne sont pas envoyées par Dieu, mais qui peuvent être suscitées par les mauvaises pensées. Il explique le simple le processus qui peut aboutir au péché. Jésus-Christ, dans son Sermon sur la Montagne, a montré comment le désir fécondé, donne naissance au péché dans le cœur concernant l’adultère: « Mais moi je vous dis que tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5:28). Jésus-Christ donne un exemple de désir fécondé dans le cœur qui donne naissance au péché sans nécessairement qu’il y ait une action. Les deux enseignements sont complémentaires parce que Jacques écrit que c’est le péché accompli qui aboutit à la mort, tandis que Jésus-Christ dit que la mauvaise intention dans le cœur, est un péché en soi. L’apôtre Jean a montré aussi que les mauvaises intentions nourries dans le cœur, constituent un péché grave, concernant la haine qui pourrait aboutir au meurtre: « Tout homme qui a de la haine pour son frère est un homicide, et vous savez qu’aucun homicide n’a la vie éternelle demeurant en lui » (1 Jean 3:15).
Il faut demander avec persévérance et foi, la sagesse de Dieu: « Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande sans relâche à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproche; et elle lui sera donnée. 6Mais qu’il continue à la demander dans la foi, sans douter du tout, car celui qui doute est semblable à une vague de la mer, poussée par le vent et ballottée. 7Oui, que cet homme-là ne s’imagine pas qu’il va recevoir quelque chose de Jéhovah; 8c’est un homme indécis, instable dans toutes ses voies. (…) Ne vous égarez pas, mes frères bien-aimés. 17Tout beau don et tout présent parfait vient d’en haut, car il descend du Père des lumières célestes, et chez lui il n’y a pas de variation de la rotation de l’ombre. 18Parce qu’il l’a voulu, il nous a enfantés par la parole de vérité, pour que nous soyons une sorte de prémices de ses créatures » (versets 5-8,16-18).
La mention du doute est un manque de foi, qui est considéré, du point de vue de Dieu, comme un péché: « D’ailleurs, sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il est, et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement » (Hébreux 11:6).
Concernant l’insistance dans les demandes faites à Dieu, c’est Jésus, dans le Sermon sur la Montagne qui l’a bien illustré: « Continuez à demander, et on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et on vous ouvrira. Car tout homme qui demande reçoit, et tout homme qui cherche trouve, et à tout homme qui frappe on ouvrira. Oui, quel est l’homme d’entre vous à qui son fils demande du pain — il ne lui remettra pas une pierre, n’est-ce pas? Ou peut-être demandera-t-il un poisson — il ne lui remettra pas un serpent, n’est-ce pas? Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent! » (Matthieu 7:7-11).
Quand Jacques écrit que lorsque Dieu donne à ses serviteurs, il n’y a pas de variation de la rotation de l’ombre, c’est-à-dire, qu’Il est constamment au zénith, qu’Il donne constamment le meilleur pour son serviteur.
Les prémices de ses créatures pourraient faire allusion aux chrétiens qui seraient cohéritiers célestes avec Christ, selon l’apôtre Paul. En 1 Corinthiens 15:20-23, il applique exclusivement l’expression « les prémices » à Jésus-Christ ressuscité et en Romains 8:23, il l’applique aux chrétiens cohéritiers avec Christ.
Le pauvre sera élevé, tandis que le riche sera abaissé: « Mais que le frère d’humble condition se glorifie de son élévation, 10et le riche de son humiliation, parce qu’il passera comme une fleur de la végétation. 11Car le soleil se lève avec sa chaleur brûlante et dessèche la végétation, et sa fleur tombe, et la beauté de son apparence périt. De même aussi le riche se flétrira au milieu de ses activités » (versets 9-11).
Il faut faire attention à l’utilisation de la langue: « Sachez ceci, mes frères bien-aimés. Tout homme doit être prompt à entendre, lent à parler, lent à la colère; 20car la colère de l’homme n’accomplit pas la justice de Dieu. 21C’est pourquoi rejetez toute saleté et ce qui surabonde: la méchanceté, et acceptez avec douceur l’implantation de la parole qui peut sauver vos âmes. (…) Si quelqu’un croit bien pratiquer le culte et que pourtant il ne tienne pas sa langue en bride, mais continue à tromper son propre cœur, le culte de cet homme est futile. 27Le culte qui est pur et sans souillure du point de vue de notre Dieu et Père, le voici: prendre soin des orphelins et des veuves dans leur tribulation, et se garder sans tache du côté du monde » (versets 19,20,26,27, voir aussi le chapitre 3).
Il faut mettre en pratique dans notre vie l’enseignement biblique: « Cependant, devenez des pratiquants de la parole, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. 23Car si quelqu’un est un auditeur de la parole et non un pratiquant, celui-là est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel. 24Car il se regarde, et il s’en va et oublie aussitôt quel genre d’homme il est. 25Mais celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y persiste, cet homme, parce qu’il est devenu, non pas un auditeur oublieux, mais quelqu’un qui fait l’œuvre, sera heureux en la faisant » (versets 22-25).
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Méditation sur la Lettre de Jacques menant à la maturité chrétienne
Quand on lit la lettre de Jacques, on est surpris par la ressemblance de sa manière d’enseigner, avec celle de son frère aîné Jésus. Il utilise beaucoup d’illustrations comme le faisait Jésus.
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Atteindre la maturité spirituelle (Hébreux 6:1)
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