L’administration de la congrégation par les « anges »
(Apocalypse chapitres 2 et 3)
Les anciens, les surveillants ou les intendants
Comme l’a laissé entendre Jésus-Christ glorifié, la congrégation chrétienne locale, doit être administrée par au moins, un « ange », un « messager » ou un « prêtre » qui transmet à la congrégation les déclarations sacrées de Dieu, par le moyen de la Bible (2 Timothée 3 :16,17 ; Actes 17 :11). L’apôtre Paul les a désignés comme étant des « anciens », « surveillants » ou « intendants »:
« Si quelqu’un aspire à une fonction de surveillant, il désire une belle œuvre. Il faut donc que le surveillant soit irréprochable, mari d’une seule femme, modéré dans ses habitudes, sain d’esprit, ordonné, hospitalier, capable d’enseigner, que ce ne soit pas un ivrogne querelleur, pas un homme qui frappe, mais qu’il soit raisonnable, non belliqueux, non ami de l’argent, que ce soit quelqu’un qui préside de belle façon sa propre maisonnée, qui tienne ses enfants dans la soumission en toute dignité (si quelqu’un, en effet, ne sait pas présider sa propre maisonnée, comment prendra-t-il soin de la congrégation de Dieu ?) que ce ne soit pas un homme récemment converti, de peur qu’il ne se gonfle [d’orgueil] et ne tombe dans le jugement porté contre le Diable. D’autre part, il faut aussi qu’il reçoive un beau témoignage de gens du dehors, afin qu’il ne tombe pas dans l’opprobre et dans un piège du Diable » (1 Timothée 3:1-7).
« C’est pour cette raison que je t’ai laissé en Crète, pour que tu mettes de l’ordre dans les choses qui laissaient à désirer et que tu établisses des anciens dans ville après ville, comme je te l’ai ordonné;s’il y a quelque homme qui soit exempt d’accusation, mari d’une seule femme, ayant des enfants croyants qui n’aient pas été sous une accusation de débauche ni indisciplinés.Il faut en effet qu’un surveillant soit exempt d’accusation en tant qu’intendant de Dieu, qu’il ne soit pas entêté, pas enclin à la colère, que ce ne soit pas un ivrogne querelleur, pas un homme qui frappe, qu’il ne soit pas avide d’un gain malhonnête, mais hospitalier, ami du bien, sain d’esprit, juste, fidèle, maître de lui-même, fermement attaché à la parole fidèle pour ce qui est de son art d’enseigner, afin qu’il soit capable d’exhorter par l’enseignement qui est salutaire et aussi de reprendre les contradicteurs » (Tite 1:5-9).
Le mot du texte grec, traduit par « surveillant » est « ἐπίσκοπος » (epískopos) (Strong’s Concordance (G1985)): « un homme chargé de veiller à ce que les tâches des autres soient accomplies correctement, curateur, tuteur ou surintendant, l’aîné ou le surveillant d’une église chrétienne ». Dans le texte de Tite 1 :5-9, il est utilisé le terme « presbyteros » pour « ancien », avec d’autres expressions synonymiques, comme celles de surveillant (epískopos) et intendant (oikonomos (G3623)). Si on fusionne toutes les fonctions spirituelles des anciens, des surveillants ou des intendants, on comprend que ce sont des enseignants de la Parole de Dieu, mais aussi, ils peuvent remplir le rôle de juges dans la congrégation (Matthieu 18 :15-17). La seule fonction que l’apôtre Paul ne mentionne pas directement est la prière, au sein de la congrégation, bien qu’il soit évident qu’ils priaient au nom de la congrégation. Le disciple Jacques les décrit principalement comme des personnes qui prient en faveur de chrétiens malades spirituellement: « Quelqu’un parmi vous est-il malade ? Qu’il appelle à lui les anciens (presbyteros) de la congrégation, et qu’ils prient sur lui, l’enduisant d’huile au nom de Jéhovah » (Jacques 5 :14). Ainsi, les anciens, les surveillants ou les intendants, de la congrégation ont trois rôles majeurs dans la congrégation : La prière, l’enseignement et le jugement de la congrégation. Qui, dans le temple, remplissait ces trois fonctions : brûler de l’encens spirituel, prier (Psaumes 141 :2), enseigner (Malachie 2 :7) et juger (Deutéronome 19 :15-17) ? Les prêtres.
Soit, si les anciens ou les surveillants sont des prêtres, pourquoi donc l’apôtre Paul et les autres apôtres n’ont-ils pas directement employé cette expression de « prêtre », pour désigner les anciens (« hiereus » (G2409) ; « prêtre en chef » « archiereus » (G749)), qui est bien différenciée de celle des anciens, en Matthieu (16 :21 ; 21 :23 ; 26 :3) ? L’expression de prêtre ou grand prêtre, est appliquée exclusivement à Jésus-Christ, dans la lettre au Hébreux (2:17 ;3 :1 ;4 :14,15 ; chapitre 5 à 8 ; 9:11). Bien évidemment, que dans le contexte des explications de l’apôtre Paul, cette expression ne peut que s’appliquer au Christ (et non aux anciens de la congrégations).
De plus, Jésus-Christ a insisté sur le rôle « pastoral » ou de berger spirituel, des anciens, particulièrement dans une des dernières conversations avec l’apôtre Pierre: « Fais paître mes petites brebis » (Jean 21:15-17). Cette fonction pastorale est répétée dans la lettre aux Hébreux: « Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent constamment sur vos âmes, en hommes qui rendront compte ; pour qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, car cela vous serait préjudiciable » (Hébreux 13 :17). L’apôtre Pierre a insisté aussi sur le rôle pastoral des anciens: « Faites paître le troupeau de Dieu qui vous est confié, non par contrainte, mais de bon gré ; ni par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur » (1 Pierre 5:2).
La définition première de « hiereus », est celle d’un sacrificateur (et non de personnes qui prient, enseignent ou jugent au nom d’une congrégation), que ce soit en Israël, mais aussi dans les villes de Rome, Corinthe et bien d’autres villes aux coutumes gréco-romaines (1 Corinthiens 10 :18-22). À l’époque, le fait de désigner les anciens comme des prêtres, même dans un sens spirituel, aurait créé, peut-être, une confusion : L’image du prêtre sacrificateur du temple d’Hérode, les chrétiens n’étant plus sous la Loi, et du sacrificateur gréco-romain, dans les temples païens. Le terme d’ »ancien », est étroitement associé, dans leur rôle, avec les prêtres en chef, en tant que juges, dans le récit des évangiles. Le grand prêtre trouve sa correspondance en Jésus-Christ, lui-même (Hébreux 4:14).
Est-ce à dire pour autant, que la fonction d’ancien ne correspond pas à celle des prêtres ? Comme nous l’avons vu, elle n’est pas la même que la prêtrise du Christ. Cependant, leur fonction est tout à fait similaire à celles des prêtres en Israël, en faisant cette fois, des sacrifices spirituelles: « Par son intermédiaire offrons toujours à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom » (Hébreux 13:15). Les anciens des congrégations, dans sa main droite, en sont les prêtres du temple sanctuaire spirituel (Révélation 1:20).
Convient-il que les anciens ou les surveillants de la congrégation soient appelés par un titre lié à leur fonction, comme par exemple « Père », « Rabbi », « Conducteur » ou « Pasteur » ? La réponse du Christ est non: « Mais vous, ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. En outre, n’appelez personne votre père sur la terre, car un seul est votre Père, le Céleste. Ne vous faites pas non plus appeler ‘ conducteurs ’, car un seul est votre Conducteur, le Christ. Mais le plus grand parmi vous doit être votre serviteur. Quiconque s’élève sera humilié, et quiconque s’humilie sera élevé » (Matthieu 23:8-12). La raison donnée par le Christ, est que si les surveillants ont une autorité dans la congrégation, elle doit être exercée avec humilité, sans aucune condescendance: « Non que nous dominions sur votre foi, mais nous sommes des compagnons de travail pour votre joie, car c’est par votre foi que vous êtes debout » (2 Corinthiens 1:24).
Y-a-t-il un âge minimum requis pour qu’un frère soit nommé ancien dans la congrégation chrétienne? Oui, bien évidemment, par exemple, dans une des conditions requises, il est écrit: « Que ce ne soit pas un homme récemment converti, de peur qu’il ne se gonfle d’orgueil et ne tombe dans le jugement porté contre le Diable » (1 Timothée 3:1-7). Dans notre examen, nous avons constaté que la fonction d’ancien est comparable à celle des prêtres de l’ancien Israël. Or, un homme ne pouvait devenir prêtre ou être en fonction dans le sanctuaire du Temple, qu’à partir de l’âge de trente ans (Nombres 4:1-3, 22, 23, 29, 30). Jésus-Christ a commencé son ministère, son sacerdoce, à l’âge de trente ans: « D’autre part, Jésus lui-même, lorsqu’il commença son œuvre, avait environ trente ans » (Luc 3:23).
Il convient de rappeler que la congrégation chrétienne est la réalisation prophétique de la Loi Mosaïque, selon Colossiens 2:17 : « car ces choses sont une ombre des choses à venir, mais la réalité relève du Christ ». Cette réalité relève aussi de la congrégation chrétienne qui appartient au Christ…
Est-ce qu’un surveillant peut exiger d’être rémunéré par la congrégation ? Non. La rémunération laisse entendre une obligation financière de l’ensemble de la congrégation pour entretenir le train de vie du surveillant, sur la base, par exemple, de la dîme sous la Loi Mosaïque.
Premièrement, Jésus-Christ a énoncé ce principe général: « Guérissez les malades, relevez les morts, purifiez les lépreux, expulsez les démons. Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » (Matthieu 10:8). Aucun disciple du Christ, y compris les surveillants de la congrégation, ne doit exiger une compensation financière pour les services spirituels rendus à la congrégation. D’autre part, pour ceux qui exigeraient une dîme, ce n’est pas conforme au fonctionnement de la congrégation chrétienne, parce que les chrétiens ne sont plus sous l’autorité de la Loi Mosaïque: « Car Christ est la fin de la Loi, pour que tout homme qui exerce la foi ait la justice » (Romains 10:4).
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L’administration de la Congrégation Chrétienne, selon la Bible (Colossiens 2:17)
Le Christ et les apôtres donnent des instructions précises pour administrer la congrégation chrétienne…
Jésus-Christ félicite d’abord cette congrégation pour sa qualité d’endurance et sa vigilance mais l’a met en garde pour son manque d’amour…
Jésus-Christ ne fait aucun reproche à cette congrégation courageuse, mais l’encourage en lui montrant la récompense extraordinaire qui l’attend…
Jésus-Christ félicite cette congrégation pour son courage face aux épreuves, néanmoins il lui reproche sa déviance spirituelle concernant l’enseignement et la moralité sexuelle…
Jésus-Christ félicite cette congrégation pour ses bonnes actions, mais lui reproche de tolérer la présence d’une femme qui se comporte comme Jézabel…
Concernant la congrégation de Sardes, Jésus-Christ lui dit quelque chose de terrible, elle est morte sur le plan spirituel…
Jésus-Christ exprime son « affection fraternelle » envers les membres de cette congrégation…
Le message adressé à la congrégation de Laodicée est particulièrement sévère: « tu ne sais pas que tu es misérable, et pitoyable, et pauvre, et aveugle, et nu »…
Les messages aux sept congrégations sont des indications sur l’administration de la Congrégation Chrétienne…
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Table des matières du site yomelijah.fr
Tout en lisant la Bible chaque jour, cette table des matières contient des articles bibliques instructifs (Veuillez cliquer sur le lien ci-dessus afin de la consulter, s’il vous plait)…
Liste (en anglais) des plus de soixante-dix langues, avec six articles bibliques importants, écrits dans chacune de ces langues…
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