Le rédacteur de cette lettre est un des douze apôtres de Jésus-Christ. Dans les évangiles, il a aussi le nom de Simon Pierre (Matthieu 4:18) et Jésus-Christ lui a donné un autre nom, Céphas (Jean 1:42). Sur les douze, il a fait partie des trois apôtres les plus proches de Jésus-Christ: Pierre, Jacques et Jean son frère. Ces trois hommes ont assisté à la transfiguration du Christ (Marc 9:1-10). La lecture de deux lettres de Pierre ne pose pratiquement aucun problème de compréhension. Néanmoins, parfois, Pierre emploie des expressions ou des images qui sont en lien avec la Loi Mosaïque et particulièrement l’ancienne prêtrise, qui seront expliquées sans nécessairement rentrer dans les détails. L’objectif de cette méditation est de comprendre en quoi les conseils de ces lettres peuvent nous guider vers la maturité chrétienne et permet d’élargir la réflexion et la compréhension, en relation avec l’enseignement présenté par l’apôtre Pierre.
Chapitre 1:
« Pierre, apôtre de Jésus Christ, aux résidents temporaires dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie, à ceux qui ont été choisis 2 selon la prescience de Dieu le Père, avec sanctification par l’esprit, pour qu’ils obéissent et soient aspergés avec le sang de Jésus Christ : Que la faveur imméritée et la paix vous soient multipliées » (versets 1 et 2).
Les « résidents temporaires dispersés » est une métaphore pour désigner des chrétiens ayant l’appel céleste, ou qui ont l’espérance de la vie éternelle au ciel. L’énoncé des différents lieux géographiques semblent indiquer les territoires où l’apôtre Pierre a exercé son ministère de la parole. Ce sont des lieux au bord de la Mer Noire, en Asie Mineure, des lieux géographiques de l’actuelle Turquie. De plus, dans la conclusion de sa lettre, il adresse les salutations de la congrégation qui est à Babylone, l’actuelle Irak (1 Pierre 5:13). Dans la lettre adressée à la congrégation de Galatie, par l’apôtre Paul, il mentionne avoir croisé l’apôtre Pierre à Antioche, au sud de l’actuelle Turquie (Galates 2:11). Toutes ces informations, pour constater qu’il est très peu probable que Pierre soit allé à Rome, d’après le récit de la Bible (Nouveau Testament) car il a développé son ministère de la parole, en Asie Mineure (l’actuelle Turquie), jusqu’à Babylone, l’actuelle Irak. C’est l’apôtre Paul (et non l’apôtre Pierre) qui a prêché très à l’ouest, jusqu’à Rome, selon le récit des Actes des Apôtres.
La mention de l’aspersion du sang de Jésus-Christ sur ces chrétiens, résidents temporaires, est une autre métaphore en lien avec la prêtrise, faisant allusion à l’installation de la fonction de prêtre, céleste, dans le contexte de cette lettre. La même image symbolique d’un vêtement avec l’aspersion d’un sang est celle de Jésus-Christ dans le livre de l’Apocalypse, qui est décrit dans sa fonction de Grand Prêtre sacrificateur, durant la grande tribulation: « Il est revêtu d’un vêtement de dessus aspergé de sang, et le nom dont on l’appelle est La Parole de Dieu » (Apocalypse 19:13 ; Exode 29:21). Effectivement, ces chrétiens, qui ont l’espérance céleste de la vie éternelle, constitueront un royaume de prêtres dans les cieux aux côtés du Grand Prêtre, Jésus-Christ (Apocalypse 1:5,6 ; 5:9,10). Dans cette lettre, l’apôtre Pierre mentionne cette prêtrise céleste.
L’apôtre Pierre montre que l’espérance (céleste ou terrestre) a un prix, celui de l’épreuve qui affine la foi: « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, car selon sa grande miséricorde il nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante grâce à la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts, 4 pour un héritage qui ne peut se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir. Il est tenu en réserve dans les cieux pour vous, 5 qui êtes préservés par la puissance de Dieu grâce à la foi, pour un salut prêt à être révélé dans la dernière période. 6 En cette chose vous vous réjouissez beaucoup, bien que pour un peu de temps à présent, s’il le faut, vous soyez attristés par diverses épreuves, 7 afin que la valeur éprouvée de votre foi, de bien plus grande valeur que l’or qui périt et qui pourtant est éprouvé par le feu, soit trouvée un sujet de louange et de gloire et d’honneur lors de la révélation de Jésus Christ. 8 Bien que vous ne l’ayez jamais vu, vous l’aimez. Bien que vous ne le voyiez pas à présent, vous exercez cependant la foi en lui et vous vous réjouissez beaucoup, d’une joie inexprimable et glorifiée, 9 puisque vous recevez la fin de votre foi, le salut de vos âmes » (versets 3-9).
Concernant la « nouvelle naissance », Jésus-Christ, lors de sa conversation avec Nicodème, en a parlé: « En réponse Jésus lui dit : “ Oui, vraiment, je te le dis : Si quelqu’un ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. ” Nicodème lui dit : “ Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Il ne peut tout de même pas entrer une deuxième fois dans la matrice de sa mère et naître ? ” Jésus répondit : “ Oui, vraiment, je te le dis : Si quelqu’un ne naît d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’esprit est esprit. Ne t’étonne pas parce que je t’ai dit : Vous devez naître de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Ainsi est tout homme qui est né de l’esprit » (Jean 3:3-8).
Concrètement, c’est durant le baptême du chrétien qui a l’espérance céleste, que s’effectue ce symbolisme de la mort, aboutissant à une nouvelle naissance (sa future résurrection céleste) (Matthieu 28:19). Lors du baptême, lorsque le corps humain du chrétien est complètement immergé dans l’eau, cela symbolise la mort de son ancienne condition, voir la future mort de son corps physique. Lorsqu’il ressort de l’eau, qui en la circonstance fait office de matrice symbolique, il y a une nouvelle naissance par l’eau et aussi, soit avant ou après le baptême, par l’esprit. Jésus-Christ dit bien qu’il faut à la fois naître d’eau et d’esprit (Jean 3:5). La naissance de l’esprit est un phénomène divin qui échappe à l’entendement humain, car c’est Dieu lui-même qui désigne celui ou celle qui naîtra de l’esprit en vue de la vie céleste (Jean 3:8). L’apôtre Paul a décrit cette nouvelle naissance qui s’effectuera de manière tangible, lors de la mort effective du chrétien fidèle et ensuite, de sa résurrection céleste: « Il est semé corps physique, il est relevé corps spirituel » (1 Corinthiens 15:44a).
Est-ce que ce processus de la nouvelle naissance qui s’applique aux chrétiens qui vivront au ciel, peut s’appliquer à tous les êtres humains qui vivront éternellement sur la terre ? Oui, mais d’une manière différente. Au lieu de l’expression de nouvelle naissance, Jésus-Christ a employé l’expression « Recréation », ce qui est en soi, est comme une nouvelle naissance avec un nouveau corps physique sans péché: « Jésus leur dit : “ Vraiment, je vous le dis : Lors de la recréation, quand le Fils de l’homme s’assiéra sur son trône glorieux, vous qui m’avez suivi, vous siégerez, vous aussi, sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël » (Matthieu 19:28). Toujours dans la même lettre de l’apôtre Paul, concernant les différentes formes de résurrections, dans la deuxième partie de verset 44, il est écrit: « S’il y a un corps physique, il y a aussi un corps spirituel » (1 Corinthiens 15:44b). Cela est vrai dans les deux sens: s’il y a une résurrection avec un corps spirituel, il y aura aussi une résurrection avec un corps physique. Les premiers seront nés de nouveau d’eau et d’esprit, les seconds seront nés de nouveau d’eau (symbolisant l’immersion dans la mort), et la remontée de l’eau par la résurrection avec une recréation d’un nouveau corps humain. On peut même dire que les futurs ressuscités terrestres seront nés par l’effet de l’esprit saint de Dieu qui leur aura rendu la vie sur terre (Actes 24:15).
Même les anges dans les cieux ont cherché à comprendre le processus qui mènerait au salut éternel, par le moyen du sacrifice du Christ: « Au sujet de ce salut, des investigations assidues et des recherches minutieuses ont été faites par les prophètes qui ont prophétisé sur la faveur imméritée qui vous était destinée. 11 Ils s’efforçaient de découvrir quelle époque particulière ou quelle sorte d’époque indiquait, au sujet de Christ, l’esprit qui était en eux, quand il attestait d’avance les souffrances réservées à Christ et les gloires qui devaient suivre celles-ci. 12 Il leur a été révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils dispensaient les choses qui vous ont été proclamées maintenant par l’intermédiaire de ceux qui vous ont annoncé la bonne nouvelle avec de l’esprit saint envoyé du ciel. C’est dans ces choses justement que des anges désirent plonger leurs regards » (versets 10-12).
L’apôtre Pierre montre que chaque chrétien doit faire un travail sur soi-même pour améliorer son comportement devant Dieu et son Fils Jésus-Christ, afin d’avoir l’accomplissement de l’espérance de la vie éternelle (céleste ou terrestre): « C’est pourquoi mobilisez vos facultés pour l’action, restez dans votre bon sens, complètement ; mettez votre espérance dans la faveur imméritée qui doit vous être apportée lors de la révélation de Jésus Christ. 14 Comme des enfants obéissants, cessez de vous conformer aux désirs que vous aviez autrefois, dans votre ignorance, 15 mais, en accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, 16 parce qu’il est écrit : “ Vous devez être saints, car je suis saint. ”
17 D’autre part, si vous invoquez le Père qui juge de façon impartiale selon l’œuvre de chacun, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre résidence en terre étrangère. 18 Vous savez en effet que ce n’est pas avec des choses corruptibles, avec de l’argent ou de l’or, que vous avez été délivrés de votre vaine conduite que vous ont transmise vos ancêtres. 19 Mais c’est avec un sang précieux, comme celui d’un agneau sans défaut et sans tache, oui [avec le sang] du Christ. 20 C’est vrai, il a été connu d’avance, avant la fondation du monde, mais il a été manifesté à la fin des temps à cause de vous, 21 qui, grâce à lui, êtes des croyants en Dieu, celui qui l’a relevé d’entre les morts et lui a donné la gloire ; afin que votre foi et votre espérance soient en Dieu.
22 Maintenant que vous avez purifié vos âmes par [votre] obéissance à la vérité — et il en est résulté une affection fraternelle sans hypocrisie —, aimez-vous les uns les autres intensément, avec le cœur. 23 Car vous avez reçu une nouvelle naissance par une semence [reproductrice] non pas corruptible mais incorruptible, grâce à la parole du Dieu vivant et qui subsiste. 24 Car “ toute chair est comme de l’herbe, et toute sa gloire est comme une fleur d’herbe ; l’herbe se dessèche et la fleur tombe, 25 mais la parole de Jéhovah subsiste pour toujours ”. Eh bien, c’est ici la “ parole ”, celle qui vous a été annoncée comme une bonne nouvelle » (versets 13-25).
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La lecture de deux lettres de Pierre ne pose pratiquement aucun problème de compréhension. Néanmoins, parfois, Pierre emploie des expressions ou des images qui sont en lien avec la Loi Mosaïque et particulièrement l’ancienne prêtrise, qui seront expliquées sans nécessairement rentrer dans les détails.
Atteindre la maturité spirituelle (Hébreux 6:1)
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