Méditation sur la première lettre de Pierre, chapitre 4
Le disciple du Christ ne doit plus vivre pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu: « Ainsi donc, puisque Christ a souffert dans la chair, vous aussi armez-vous du même état d’esprit, parce que celui qui a souffert dans la chair a rompu avec les péchés, 2 afin de vivre le reste de son temps dans la chair, non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu. 3 Pour vous, en effet, c’est bien assez d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des nations, quand vous alliez dans les dérèglements, passions, excès de vin, orgies, beuveries et idolâtries criminelles. 4 Parce que vous ne courez plus avec eux dans cette voie vers le même bourbier de débauche, ils sont intrigués et parlent sans cesse en mal de vous. 5 Mais ces gens rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts. 6 En fait, c’est pour cela que la bonne nouvelle a aussi été annoncée aux morts, afin qu’ils puissent être jugés quant à la chair du point de vue des hommes, mais qu’ils puissent vivre quant à l’esprit du point de vue de Dieu » (versets 4-6).
Les désirs des hommes représentent, selon le contexte, les comportements de débauche. Cependant, il peut également représenter nos mauvaises tendances à faire naturellement ce qui est mauvais en raison de notre état de pécheur. L’apôtre Paul a fait allusion à cette lutte interne contre les mauvaises tendances: « Je trouve donc cette loi dans mon cas : quand je veux faire ce qui est juste, ce qui est mauvais est présent chez moi. Je prends en effet plaisir à la loi de Dieu selon l’homme que je suis intérieurement, mais je vois dans mes membres une autre loi qui fait la guerre contre la loi de mon intelligence et qui m’emmène captif vers la loi du péché qui est dans mes membres. Homme misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps voué à cette mort ? Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur ! Ainsi donc, par mon intelligence, moi je suis esclave de la loi de Dieu, mais, par ma chair, je suis esclave de la loi du péché » (Romains 7:21-25).
Ce changement de comportement va immanquablement attirer l’attention de l’entourage du chrétien. Il est possible qu’il subisse une très forte pression du groupe sous forme de médisances et de moqueries: « Parce que vous ne courez plus avec eux dans cette voie vers le même bourbier de débauche, ils sont intrigués et parlent sans cesse en mal de vous » (verset 4). La prédication aux morts, signifie une proclamation de la bonne nouvelle à l’ensemble de l’humanité condamnée par la mort héritée d’Adam (Matthieu 8:22 ; Ephésiens 2:1 ; Romains 5:12). Cette proclamation de la bonne nouvelle fait que les chrétiens soient critiqués ou « jugés quant à la chair du point de vue des hommes, mais qu’ils puissent vivre quant à l’esprit du point de vue de Dieu » (verset 6).
Le disciple du Christ doit avoir un comportement vertueux et mettre ses dons spirituels au service de leurs frères et sœurs dans la foi: « Mais la fin de toutes choses s’est approchée. Soyez donc sains d’esprit et soyez vigilants en vue des prières. 8 Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense, parce que l’amour couvre une multitude de péchés. 9 Soyez hospitaliers les uns envers les autres, sans grogner. 10 Pour autant que chacun a reçu un don, utilisez-le en vous servant les uns les autres, comme d’excellents intendants de la faveur imméritée de Dieu, laquelle se manifeste de manières diverses. 11 Si quelqu’un parle, qu’il parle comme si c’étaient les déclarations sacrées de Dieu ; si quelqu’un sert, qu’il serve en homme qui dépend de la force que Dieu fournit ; afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par l’intermédiaire de Jésus Christ. À lui sont la gloire et la puissance à tout jamais. Amen » (versets 7-11).
Les chrétiens qui ont divers dons accordés par Dieu, en sont des administrateurs. Ces dons se manifestent de manière diverses (verset 10). L’apôtre Paul les décrit de manière plus précise: « Or il y a diversité de dons, mais il y a le même esprit ; il y a diversité de ministères, et pourtant il y a le même Seigneur ; il y a diversité d’opérations, et pourtant il y a le même Dieu qui accomplit toutes ces opérations en tous. Mais la manifestation de l’esprit est donnée à chacun à des fins utiles. Par exemple, à l’un est donnée, grâce à l’esprit, une parole de sagesse, à un autre une parole de connaissance selon le même esprit, à un autre la foi par le même esprit, à un autre les dons de guérisons par ce seul esprit, à un autre encore des opérations d’œuvres de puissance, à un autre la prophétie, à un autre le discernement des paroles inspirées, à un autre différentes langues, et à un autre l’interprétation des langues. Mais toutes ces opérations, c’est le seul et même esprit qui les accomplit, distribuant à chacun en particulier comme il veut » (1 Corinthiens 12:4-11). Ceux qui ont des dons particuliers dans la congrégation doivent faire preuve de modestie en les utilisant « en homme qui dépend de la force que Dieu fournit ».
Parfois le disciple du Christ peut être dans une situation qui lui semble « étrange », dans le feu d’une épreuve qu’il n’attendait pas: « Bien-aimés, ne soyez pas intrigués par l’incendie qui est au milieu de vous et qui vous arrive pour vous éprouver, comme s’il vous survenait quelque chose d’étrange. Au contraire, réjouissez-vous sans cesse puisque vous participez aux souffrances du Christ, pour qu’aussi durant la révélation de sa gloire vous vous réjouissiez et soyez transportés de joie. Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’esprit de gloire, oui l’esprit de Dieu, repose sur vous » (versets 12-14). Ces situations étranges peuvent être des épreuves à l’intérieur même de la congrégation par l’infiltration de loups spirituels qui malmènent les disciples fidèles du Christ (Matthieu 7:15,16).
Il ne faut pas que les souffrances du disciple du Christ soient la conséquence de mauvaises actions. Le disciple du Christ doit souffrir en tant que chrétien et non en tant que malfaiteur: « Cependant, qu’aucun de vous ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme quelqu’un qui se mêle des affaires d’autrui. 16 Mais s’il souffre comme chrétien, qu’il n’ait pas honte, mais qu’il continue à glorifier Dieu en ce nom. 17 Car c’est le temps fixé où le jugement commence par la maison de Dieu. Or, s’il commence d’abord par nous, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle de Dieu ? 18 “ Et si le juste est en train d’être sauvé avec peine, où paraîtra l’impie et le pécheur ? ” 19 Ainsi donc, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu continuent à confier leurs âmes à un Créateur fidèle pendant qu’ils font le bien » (versets 15-19).
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La lecture de deux lettres de Pierre ne pose pratiquement aucun problème de compréhension. Néanmoins, parfois, Pierre emploie des expressions ou des images qui sont en lien avec la Loi Mosaïque et particulièrement l’ancienne prêtrise, qui seront expliquées sans nécessairement rentrer dans les détails.
Atteindre la maturité spirituelle (Hébreux 6:1)
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